Elementos del Tesauro

 

Descriptores y No descriptores

Las unidades léxicas más importantes que componen un thesaurus son los descriptores.

El descriptor o término preferente es la palabra o palabras escogidas de entre un conjunto de términos equivalentes para representar sin ambigüedades una noción determinada.

 

Por tanto, los términos no preferentes, es decir, los no elegidos como descriptores se llaman no descriptores.

 

Desde el punto de vista sintáctico, un descriptor es simple cuando está formado por una sola palabra, y compuesto cuando está formado por más de una palabra. Los descriptores compuestos se dan cuando es necesaria la representación de un concepto mediante un sintagma de varias palabras para no perder su significado.

 

En cuanto a su tipología, los descriptores son en su mayoría temáticos, aunque también pueden encontrarse descriptores onomásticos, geográficos y cronológicos.

 

● ESTRUCTURA

 

Los tesauros pueden presentar sus términos y las relaciones entre estos de diversas maneras. De hecho, normalmente coexisten varias presentaciones dentro del mismo thesaurus.

Exponemos a continuación los más comunes:

 

-       ÍNDICE ALFABÉTICO: es la parte más importante y puede constituir por sí sola todo el thesaurus. Contiene los descriptores y no descriptores ordenados de forma alfabética, acompañados cada uno de los términos con los que están relacionados. Estas relaciones semánticas entre los términos es lo que distingue a un thesaurus de un glosario o de un léxico.

Las Relaciones entre los términos pueden ser:

o    Relaciones de equivalencia: controlan la sinonimia del lenguaje natural. Todos los términos equivalentes (no descriptores) apuntan al descriptor correspondiente mediante la notación USE. El descriptor muestra a su vez cuáles son sus sinónimos o cuasisinónimos mediante la expresión UP (usado por).

o    Relaciones de jerarquía: expresan la relación de superioridad o inferioridad semántica entre los conceptos mediante las expresiones TG (término genérico) y TE (término específico).

o    Relaciones de asociación: la relación entre los términos es recíproca, los descriptores aparecen asociados porque las materias que representan están ligadas conceptualmente de alguna manera. La relación se expresa mediante la expresión TR (término relacionado).

Además de estas expresiones, existe la notación NA, que significa nota de alcance y sirve para aclarar o precisar el uso de un término en un contexto determinado.

Todos estas abreviaturas pueden encontrarse en inglés en multitud de tesauros, por lo que hay que conocer ambas para manejar con soltura diferentes herramientas (BT, NT, RT, SN…)

-       ÍNDICE SISTEMÁTICO: contiene los descriptores estructurados en función de las jerarquías establecidas en el tesauro. Ofrece las “familias” de términos, lo que facilita la obtención de una visión de conjunto de la información que contiene el tesauro, al poder observar los descriptores rodeados de sus conceptos más próximos.

 
El término con una carga semántica más amplia dentro de cada familia de términos se llama macrodescriptor, pero no tiene categoría de descriptor. Cada uno de estos macrodescriptores y su descendencia conforma un microthesaurus.

-       PRESENTACIÓN GRÁFICA: las tres formas más características de la presentación gráfica son:

 

-       Diagramas arborescentes.

-       Diagramas de flechas.

-       Terminogramas.

Cabe decir que este tipo de ordenaciones gráficas son muy laboriosas y su utilidad esta bastante cuestionada hoy por hoy, por lo que han comenzado a desaparecer.

-       ÍNDICE PERMUTADO: Además de las formas de presentación analizadas anteriormente, el tesauro suele traer un índice permutado o índice KWIC. Este recoge los descriptores y no descriptores ordenados alfabéticamente, aunque su particularidad  reside en que recoge también todos los elementos de los términos compuestos, para facilitar la búsqueda por la segunda parte de cualquier sintagma. Los descriptores sintagmáticos y no sintagmáticos se encuentran en este índice tantas veces como términos los componen.

-       INTRODUCCIÓN: Además de estas presentaciones que un thesaurus puede traer, nos gustaría mencionar la importancia de la introducción en este tipo de obras. En ella se explica el objetivo y la estructura del thesaurus, así como la autoría, el campo semántico que abarca, los idiomas, el número de términos, la metodología empleada para su recopilación, las instrucciones de uso, las previsiones de actualización, etc.

 

-       Por último en cuanto a la presentación, comentamos que los tesauros se han manejado tradicionalmente en soporte papel, aunque hoy en día resulta también habitual trabajar con tesauros en línea. De hecho, muchas Bases de Datos comerciales traen incorporado su propio thesaurus para facilitar las búsquedas.