Las bases de datos

Las Bases de Datos son en la actualidad una herramienta de vital importancia en el desarrollo de la actividad formativa, profesional o investigadora.

Entendemos por Base de Datos el “conjunto de datos homogéneos ordenados de una manera determinada y que se presentan de forma legible por ordenador”.

Las Bases de Datos fueron en principio referenciales, es decir, recogían únicamente la referencia del documento al que hacía alusión, tal y como se hacía en los repertorios bibliográficos tradicionales.

 

El avance tecnológico y el desarrollo de la industria de la información han favorecido que las Bases de Datos ofrezcan cada vez más a menudo enlaces al texto completo del documento. Estas se llaman Bases de Datos fuente.

 

Además, muchas Bases de Datos son sometidas a análisis de contenido, lo que permite ofrecer resumen y descriptores.

 

Las entradas de las Bases de Datos son descripciones bibliográficas sucintas de los documentos, con una presentación alejada de las ISBD.

El acceso a las Bases de Datos suele ser on-line, aunque la mayoría de ellas ofrece también la posibilidad del soporte en CD-ROM. Dicho acceso exige el pago a los productores y distribuidores según los contratos comerciales establecidos para cada caso.

La calidad de estos productos y servicios es un tema a debate en los últimos tiempos, mucho más ante el elevado precio de las Bases de Datos.

Por eso es importante, antes de decidirse por la compra de una Bases de Datos, saber qué ofrece. Existen numerosos directorios para conocer las Bases de Datos del mercado, aunque el más completo es el Gale Directory of Databases, que contiene la descripción de más de 14.000 Bases de Datos en diferentes formatos.

La información necesaria que debemos conocer sobre una Base de Datos es como mínimo:

-       Nombre.

-       Materias que abarca.

-       Fuentes que recoge (artículos de revista, monografías, actas, etc.).

-       Productor.

-       Distribuidor/es.

-       Cobertura temporal (qué periodo cubre).

-       Idioma/s de los contenidos y del interfaz.

-       Frecuencia de actualización.

-       Dirección web.

 

A pesar de la existencia de numerosas Bases de Datos para cada ciencia, la realidad es que existen para cada disciplina una o dos Bases de Datos especializadas que ocupan una situación de absoluto predominio y que ofrecen lo que llamamos una gran “seguridad informativa” (todo está allí). Es el caso de Medline en Medicina, Chemical Abtracts en Química o Inspec en Ingenierías.

 

Una gran parte de las Bases de Datos son americanas, por lo que la producción científica de origen anglosajón es la que más cobertura tiene. Las Bases de Datos europeas están en minoría, y las españolas no tienen de momento la visibilidad de mercado deseada.