Vehiculos de información científica

v  CONCEPTO DE FUENTE. CONCEPTO DE RECURSO. LOS SOPORTES

 

·         Como señala Arturo Martín Vega, el concepto de Fuente viene a tomar el relevo de la Bibliografía tradicional y amplía su acepción a “todo objeto o sujeto que genere, contenga, suministre o transfiera información”.

·         Hoy en día se habla de Recursos de Información. Pueden ser datos (tablas de cifras, por ejemplo), documentos textuales, objetos (arte), imágenes o incluso personas. A pesar de esto, la información científica suele tener básicamente la forma de documento escrito, como vehículo idóneo para la transmisión de conocimientos.

·         Los soportes físicos que albergan los recursos de información son muy variados: papel, microformas, discos ópticos (CD-ROM, DVD) e Internet.

Dentro de las distintas fuentes escritas, distinguimos entre fuentes primarias, secundarias y de referencia.

 

 

v  FUENTES DE REFERENCIA

 

Según Gloria Carrizo, se consideran obras de referencia o consulta “aquellas que proporcionan información inicialmente suficiente y autónoma para el usuario… Suponen una amplia recopilación del vasto mundo del saber… No están concebidas para su lectura continuada, sino puntual”.

 

En el caso de la información científica, nos interesan fundamentalmente las de carácter especializado.

 

Citamos algunas: enciclopedias, diccionarios, cronologías, atlas, guías, directorios, manuales, etc.

 

Pueden ser de utilidad en todo momento de una investigación, por ejemplo para: confirmar datos, fechas, siglas, direcciones, ortografía, para conocer productos y servicios nuevos, para rellenar lagunas o completar aspectos colaterales, etc.

 

v  FUENTES PRIMARIAS

 

Las fuentes primarias son aquellas publicaciones que contienen información nueva y original, que no ha sido sometida a cambio ni condensación alguna. Entre ellas se cuentan la gran mayoría de las fuentes de uso común: libros, revistas, publicaciones oficiales, literatura gris, etc.

Entendemos por literatura gris todo un colectivo variado de documentos que tienen como rasgo común el estar fuera de los canales comerciales para su acceso. Dentro de este grupo están: actas de congresos, tesis, normas, patentes, informes, traducciones científicas, working papers y pre-prints. La Base de Datos que recoge la mayoría de los tipo documentales de la literatura gris es SIGLE (System for Grey Literature in Europe). SIGLE es un proyecto cooperativo de los países comunitarios que se encuadra dentro de la red EAGLE (European Association for Grey Literature), regida por la BL DSC. EAGLE está integrada a su vez en una red mundial para el control de la literatura gris, llamada GREYNET.

Estos dos últimos, los working papers y los pre-prints son muy codiciados por los científicos, porque contienen información sobre investigaciones recientes. Para comprender qué son estos documentos necesitamos conocer los pasos a dar en el proceso de edición de un artículo de revista científico, desde que se redacta hasta que ve la luz.

 

1. Primeramente, el autor envía a su círculo de colegas un borrador (llamado working paper) para someterlo a su criterio y pedir opinión. Tradicionalmente eran publicaciones en precario, grapadas y enviadas por correo. En la actualidad el correo electrónico se ha impuesto para este tipo de envíos.

2. Cuando el autor del trabajo incorpora las aportaciones dadas por su comunidad científica, se envía el llamado pre-print al editor de la revista. Los artículos deben presentarse siguiendo las instrucciones del editor.

Una vez en manos del editor, el trabajo vuelve a ser estudiado, esta vez mediante el sistema de peer review, ya comentado. Estos expertos, también llamados referees, se encargan de garantizar la calidad de los trabajos y tienen la última palabra sobre la decisión de publicarlo o no.

 

v  FUENTES SECUNDARIAS

 

Son las que informan sobre la existencia de documentos primarios. Estos son tratados y sometidos a la descripción, condensación o cualquier otro tipo de reorganización para hacerlas más accesibles. Las fuentes secundarias, que suelen ser elaboradas por profesionales de la información, pueden ser: bibliografías, boletines de índices, boletines de citas, boletines de resúmenes, boletines de sumarios, boletines de novedades, catálogos de bibliotecas, catálogos colectivos, etc.

Nos centramos en la bibliografía especializada como fuente secundaria fundamental de la comunicación científica. Ésta también recibe el nombre de REPERTORIO. Recoge básicamente artículos de publicaciones periódicas, literatura gris y libros de autoría colectiva con contribuciones diferenciadas.

Hay distintos tipos de repertorios, a consultar según los objetivos del usuario: mantenerse al día, arrancar una investigación, ampliar información sobre un punto en particular, etc.

·         Retrospectivo-En curso: según la periodicidad del repertorio, éste será en curso si se actualiza regularmente o retrospectivo si se publica puntualmente y recoge lo existente hasta un momento dado. El repertorio retrospectivo se estanca en el momento de su publicación. El repertorio en curso, el más demandado por los usuarios, debe seguir un ritmo de actualización paralelo a la obsolescencia de la información que recoja.

·         Exhaustivo-Selectivo: según la profundidad con que el repertorio recopile documentos, éste será exhaustivo o selectivo. Dada la explosión documental en todos los ámbitos científicos, es casi imposible pretender un repertorio exhaustivo en sentido estricto. Los repertorios científicos suelen ser selectivos.

·         Bibliografía oculta: adquiere cada vez más importancia, sobre todo en Historia. Son las bibliografías insertas en documentos primarios, por ejemplo las citas y apéndices bibliográficos que figuran en las monografías o las reseñas de libros publicados que aparecen en revistas científicas.

v  BASES DE DATOS COMO FORMATO ACTUAL

 

Los repertorios adoptan en la actualidad el formato de Base de Datos fundamentalmente.

 

Muchos de los productos que se publicaron durante décadas en papel han abandonado este material para distribuirse únicamente en forma de Base de Datos, ya sea off-line (CD-ROM, DVD) u on-line (Internet), por las indudables ventajas que presenta: amplias posibilidades de recuperación, truncado, hipertexto, ahorro de papel y de espacio, etc.

 

Las Bases de Datos fueron en principio referenciales, es decir, recogían únicamente la referencia del documento al que hacía alusión, tal y como se hacía en los repertorios bibliográficos tradicionales.

 

El avance tecnológico y el desarrollo de la industria de la información han favorecido que las Bases de Datos ofrezcan cada vez más a menudo enlaces al texto completo del documento. Estas se llaman Bases de Datos fuente.

 

Además, muchas Bases de Datos son sometidas a análisis de contenido, lo que permite ofrecer resumen y descriptores.

 

Las entradas de las Bases de Datos son descripciones bibliográficas sucintas de los documentos, con una presentación alejada de las ISBD. Los títulos de las revistas suelen venir abreviados y figura la filiación de los autores.

 

v  OTROS VEHÍCULOS

 

Además de las fuentes primarias, secundarias y de referencia, existen otros vehículos de transmisión del conocimiento científico. Se trata de las comunicaciones informales, los contactos personales con colegas del departamento o de otro lugar de trabajo, que muchas veces forman los llamados “colegios invisibles”. Estos lazos entre científicos se materializan en el correo (postal o electrónico), foros, listas de distribución, así como en congresos, jornadas, reuniones, etc.