Las fuentes de información
en Ciencia y Tecnología son muy amplias
y diversas, abarcan desde las fuentes primarias, las fuentes secundarias y
de referencia.
v FUENTES PRIMARIAS
Son aquellas que contienen información nueva y original y no han
sido sometidas a tratamiento, cambio o condensación alguna. Entre ellas están
las monografías, las revistas, la literatura gris.
o Como ya hemos comentado, la monografía está en un segundo plano en
estas disciplinas científicas, ya que corren el riesgo de quedar obsoletas en
breve espacio de tiempo.
o La revista,
en cambio, es el vehículo de
comunicación científica por excelencia.
o Dentro de las fuentes primarias, otro tipo
documental de gran demanda por parte de los científicos y tecnólogos es la literatura gris. Entendemos por
literatura gris todo un colectivo variado de documentos que tienen en común el
escapar a los canales comerciales y de distribución habituales. Dentro de este
grupo están: actas de congresos, tesis, informes, normas, patentes, working
papers, pre-prints…
Estos dos últimos, los working papers
y los pre-prints son muy codiciados
por los científicos, porque contienen información sobre investigaciones
recientes. Para comprender qué son estos documentos necesitamos conocer los
pasos a dar en el proceso de edición de un artículo de revista científico,
desde que se redacta hasta que ve la luz.
1. Primeramente, el autor envía a su
círculo de colegas un borrador (llamado working
paper) para someterlo a su criterio y pedir opinión. Tradicionalmente eran
publicaciones en precario, grapadas y enviadas por correo. En la actualidad el
correo-e se ha impuesto para este tipo de envíos.
2. Cuando el autor del trabajo
incorpora las aportaciones dadas por su comunidad científica, se envía el
llamado pre-print al editor de
Una vez en
manos del editor, el trabajo vuelve a ser estudiado, esta vez mediante el
sistema de peer review, ya
comentado. Estos expertos, también llamados referees,
se encargan de garantizar la calidad de los trabajos y tienen la última palabra
sobre la decisión de publicarlo o no.
v FUENTES SECUNDARIAS
Son las que informan de la existencia de fuentes primarias. Los
documentos primarios son tratados y sometidos a descripción, condensación o
cualquier otro tipo de reorganización para hacerlas más accesibles. Son: bibliografías, boletín de índices, boletín de
sumarios, boletín de citas, boletín de novedades, catálogos, catálogos colectivos, etc.
La fuente secundaria por excelencia en la comunidad científica es la
bibliografía especializada o REPERTORIO.
Este recoge básicamente artículos de publicaciones periódicas y literatura
gris. Los repertorios adoptan en la actualidad el formato de Base de Datos
fundamentalmente. Dentro de la vastísima oferta de Bases de Datos disponibles
en todas las disciplinas científicas, existen algunos recursos de
información considerados “clásicos”, que ofrecen una gran seguridad
informativa.
Los productos documentales están cada vez más adaptados a las
necesidades de los científicos, son muy rápidos y precisos, y la mayoría de
ellos cuenta además con análisis de contenido, descriptores, resúmenes, etc.
v OBRAS DE REFERENCIA
Según Gloria Carrizo, son “aquellas que proporcionan información
inicialmente suficiente y autónoma para el usuario… suponen una amplia
recopilación del vasto mundo del saber… no están concebidas para su consulta
continuada, sino puntual”.
En comunicación científica interesan básicamente aquellas obras de
referencia de contenido especializado, entre las que se encuentran: enciclopedias, diccionarios, anuarios, cronologías, directorios, guías, manuales, etc.
v OTROS VEHÍCULOS
Además de las fuentes primarias, secundarias y de referencia, existen
otros vehículos de transmisión del conocimiento científico. Se trata de las comunicaciones informales, los contactos personales con colegas del
departamento o de otro lugar de trabajo, que muchas veces forman los llamados “colegios invisibles”. Estos lazos entre
científicos se materializan en el correo
(postal o electrónico), foros, listas de
distribución, así como en congresos,
jornadas, reuniones, etc.
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