El
libro egipcio es el primero que utiliza la tinta
y una materia ligera, el papiro, que
podría ser considerado como antecesor del papel. El papiro crecía en el Delta
del Nilo, se extraían unas fibras que posteriormente se prensaban y se
disponían formando un tejido sobre el que se escribía con caña o pluma y con
tinta negra fabricada a partir de hollín y de la resina de
El papiro era un material caro, por
lo que cuando el texto perdía interés se borraba para poder escribir en la
misma cara o se utilizaba el verso. La piel apenas se utilizó como material de
escritura. Además, se grabaron o pintaron numerosos textos en las paredes de
los templos y de las tumbas.
Los escribas eran objeto, al igual
que en Mesopotamia, de una gran consideración social, ellos educaron al pueblo
bajo y a las clases dirigentes para la consolidación y pervivencia de las
estructuras sociales y fomentaron un mayor aprovechamiento de los recursos
naturales.
Los egipcios cultivaron una
literatura funeraria como consecuencia de su preocupación por la vida en el más
allá, crearon, por ejemplo, el Libro de
los muertos, que, además, era fabricado en serie, quedando normalmente en
blanco un lugar para poner el nombre del destinatario.
La aportación más patente de los
egipcios al mundo clásico fue la forma material del libro: el uso del papiro en forma de rollo, el empleo de la tinta
y la utilización de las ilustraciones
como complemento aclaratorio del texto e incluso con fines ornamentales. En los
papiros se escribía en columnas, en el recto de la página, los rollos de papiro
solían tener unos
El papiro fue el material de
escritura más utilizado en la Antigüedad, en Grecia y Roma alcanzó tal
prestigio que quedó identificado como el medio de expresión de la literatura
superior.
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